5 de novembro de 1877 a Vila São José dos Angicos foi elevada à categoria de cidade (Lei Provincial nº 2.416), o povoamento, contudo, se implantou no início dos anos 1700, como Pedras de Cima, do potentado Domingos do Prado e Oliveira.
Muita água rolou pelo Rio São Francisco, que emprestou o nome à nova cidade. Embates políticos – pouco amistosos –, passagens de bandoleiros que afugentavam a população, uma polícia violenta, uma vida modorrenta. 1930 foi um marco: a inauguração de novos tempos e o município começou a se desenvolver. Em pouco deixava o rio como única via de comunicação avançando-se por via terrestre buscando Montes Claros, que já se destacava no Norte de Minas.
Floresceu São Francisco. Desfrutou de uma fase áurea com resplandecente cultura: teatro, banda de música, orquestra feminina, grande produção agrícola (destaque para a mamona e algodão com elevado índice de exportação). A cidade foi crescendo, se expandindo, mas observando um ordenamento urbano dos mais modernos da região. De um município com área superior a 8.000 km², foi perdendo territórios: Urucuia, Icaraí de Minas, Serra das Araras (Chapada Gaúcha), mas retendo uma considerável extensão territorial 3.308,1 km², onde se desenvolve importantíssima atividade produtiva: a pecuária leiteira e de corte – o município tem o maior rebanho bovino do Norte de Minas. No comércio grande desenvolvimento: supermercados, drogarias, clínicas médicas, odontológicas e oftálmicas, faculdades e avanço na área da saúde pública.
Considerável foi o progresso, mas muita coisa ficou para trás: o convívio social (fim da Associação dos Amigos de São Francisco, do Automóvel Clube, do Cine Canoas, do Clube Carqueijo), pouca empatia de amor pela cidade e quase total desinteresse por sua formidável cultura. No caso, fica um aceno: os ocasionais eventos da Secretaria Municipal de Cultura e, agora, quem sabe, uma retomada: os Saraus dos acadêmicos da Unimontes. Seria um motivo para comemorar o aniversário da cidade.
O retrato desta situação: não se fala em comemoração do aniversário da cidade neste ano. Tão distante das épicas festas promovidas pela Sociedade Beneficente Feminina e Preservar: Cidadão Ausente, Corrida de Canoas, Desfiles alegóricos, saraus culturais e tanta coisa mais.
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